Les cuvettes et les plats sont pressés sur le support indiquant les 0 et les 1 au lecteur. Le laser est projeté du lecteur vers le support et la couche réfléchissante le renvoie vers la tête de lecture. Les 0 et le 1 sont alors interprétés par le lecteur.
Les supports enregistrables sont dotés d’une couche photosensible qui se transforme au passage du laser créant des ‘cuvettes’ et des ‘plats’ à l’instar des supports pressés.
Les supports réenregistrables utilisent une couche photosensibles qui permet au laser de la repolariser à volonté en ‘cuvettes’ et ‘plats’ visibles ou invisibles.